Vaudreuil-Soulanges - Blog de Centre d'Archives de Vaudreuil-Soulanges

Les jeux de mon enfance

Comment s’amusaient les fillettes dans les années 1950 ? S’amusaient-elles de la même façon si elles habitaient en milieu urbain ou rural ?

Les mêmes jeux étaient-ils populaires ? Le texte qui suit nous présentera les jeux d’enfance d’une fillette de Dorion, milieu urbain et de deux sœurs habitant sur une ferme à la campagne.

À la ville

Dans les années 1950, nos jouets étaient simplistes. Un rien nous amusait. De tout temps, ce sera la poupée la grande vedette, de la petite enfance à l’adolescence.

Puis commence la « petite école » et là, ce sera le bolo. Toutes les filles avaient un bolo. Pratique, car on peut s’amuser seule, au-dehors comme dans la maison. On frappe une balle le plus longtemps possible sur une planchette de bois. Balle et palette sont reliées par un élastique.

Lasse du bolo ? Place à la balle « bleu blanc rouge » et le jeu du 7. Il fallait lancer la balle sur le mur de sept façons différentes comme en tapant ses mains dans le dos ou en se tenant sur un seul pied et rattraper la balle avant qu’elle ne tombe au sol. Bang! Bang!
Bang! Sur le mur de la maison. Jeu solo ou avec les amies.

Exaspérées par le bruit, après un certain temps, les mères ordonnaient de ranger cette balle!

Le jeu de cachette Brinch & Branch était stratégique, logique et visuel. On divisait les joueurs en deux équipes avec un chef. Une équipe allait se cacher après avoir convenu de codes par exemple, crier « rouge » pouvait dire « attention, ils approchent ».

Le chef revenait devant l’autre équipe et dessinait, au sol ou sur une feuille, le plan pour retrouver son équipe. Il se devait d’être véridique. Le but du jeu était de parvenir à venir effacer le plan sans se faire repérer par l’équipe adverse. Le quartier nous servait bien.

Les billes étaient très populaires. Les couleurs et les formes intérieures étaient magnifiques. On jouait au sol dès que la neige disparaissait. Certains jeunes, filles ou garçons avaient un gros sac de billes ramassées grâce à leur habileté.

Les jours de pluie, on pouvait enfiler des boutons pour se faire des colliers, on sortait des jeux de société Échelles et Serpents, Parcheesi, Dames, dominos ou Monopoly entre autres. On jouait aux cartes que ce soit un solitaire, à la bataille ou à la dame de pique.

Les poupées de papier demeurent un souvenir particulier. Pour quelques sous, on achetait un grand cahier cartonné dans lequel on trouvait des poupées de carton et leurs vêtements de papier à découper. Des heures et des heures à s’imaginer des scénarios.

Pour pousser plus loin, on découpait dans les catalogues Eaton ou Dupuis Frères, des meubles et des accessoires. L’imagination travaillait ferme !

Le vélo, c’était l’apothéose, car on se promenait dans nos quartiers et on se rendait même parfois pique-niquer jusqu’à L’Île-Cadieux. Ce qui représentait une distance de près de 10 km.

À l’époque, les rues ne connaissaient pas la circulation d’aujourd’hui et les pistes cyclables étaient inexistantes.

Rendues à l’adolescence, on délaissait nos jeux d’enfants pour s’initier aux échecs, au Scrabble et à d’autres jeux de société du même calibre.

Les jeux de mon enfance, la simplicité!

À la campagne

Tout comme pour les enfants de la ville, les petites de la campagne se promenaient en vélo, jouaient au bolo surtout à l’école et jouaient aux mêmes jeux de société. Elles étaient heureuses lorsque Maman jouait avec elles. Les filles avaient reçu une grande boite dans laquelle se trouvaient 52 tableaux de carton représentant chacun un jeu, un pour chaque semaine !

Les plus populaires : Parcheesi, Échelles et serpents, Dames chinoises, jeux de poursuite. Bien entendu, les casse-têtes occupaient également une grande place du temps de jeu.

La poupée demeurait aussi un jeu gagnant. Chacune avait sa poupée qui était bien câlinée. Papa avait l’habileté et les outils pour fabriquer des lits et berceaux pour mieux endormir les bébés de porcelaine ou de chiffons.

Et grâce au talent de Maman, elles pouvaient les habiller de jolis vêtements. Avec le service de thé format enfant et la vaisselle, elles pouvaient servir le breuvage à leurs invités, leurs poupées. Elles ajoutent même que « jouer à la madame » devenait très rigolo, car elles se prenaient pour de grandes personnes en tentant de les imiter et que parfois, elles pouvaient utiliser du blé soufflé qui devenait l’ingrédient magique de tous les mets qu’elles servaient après avoir dressé la table. Leurs invitées étaient choyées !

Ensuite, place à l’imagination ! Les enfants pouvaient passer beaucoup de temps couchés sur le dos à l’extérieur à regarder passer les nuages et à imaginer toutes sortes de personnages, d’objets ou de monstres imaginaires!

Elles jouaient aussi à des jeux sortis tout droit de leur tête : « jouer aux noms » consistait à donner une lettre de l’alphabet et de tenter de nommer le plus de gens existants dont le prénom débutait par cette lettre. Celle qui en connaissait le plus gagnait.

Il y avait aussi « regarder la courtepointe » : en observant chacun des bouts de tissus utilisés pour fabriquer la couverture, elles devaient se rappeler d’où venait le tissu, quel vêtement avait été réutilisé.

Enfin, elles aussi adoraient découper des images dans les catalogues. En fait, les magasins d’autrefois, Sears, Eaton et Dupuis et Frères pour ne nommer que les principaux, livraient des catalogues pour les commandes à distance. Les commandes en
ligne d’aujourd’hui ne sont qu’une suite de ce qui se faisait il y a des décennies !!

Ainsi, avec les images découpées, les demoiselles jouaient au magasin. Dans la grange, un petit coin leur était donné afin qu’elles installent leur magasin. Aussi, elles passaient une partie de l’hiver à préparer leur magasin : les images découpées, de bas, de souliers, de jupes, de pantalons, et plus, étaient chacune mise dans une petite boite vide de bas de nylon (oui, ceux-ci arrivaient autrefois dans des boites et les boites vides servaient aux jeux). Toutes ces boites contenant une image formaient leur inventaire.

À l’été alors que l’école était terminée, les fillettes ouvraient leur magasin en installant leur caisse enregistreuse, leur téléphone et leurs articles à vendre. L’acheteuse passait alors au magasin et rencontrait la vendeuse prête à lui exposer et lui vendre la marchandise désirée. Que de belles heures à jouer « aux madames » en mangeant, buvant le thé ou en magasinant !

Comme aujourd’hui, on le voit, les fillettes imitent leurs parents dans l’espace jeu. À la ville ou à la campagne, elles usent d’imagination pour s’offrir des moments d’amusement. Elles utilisent ce qu’on peut trouver à la maison.

Enfin, ce qui diffère quelque peu entre les deux milieux est le fait qu’en ville, plusieurs enfants pouvaient se regrouper plus facilement pour jouer alors qu’à la campagne, on était heureux d’avoir quelques voisins, mais surtout des frères et sœurs, et Maman à l’occasion, pouvant partager ces moments.

À vous de jouer !!

Auteures : Micheline Merizzi Brault, bénévole et membre du conseil d’administration du Centre d’archives de Vaudreuil-Soulanges et Julie Bellefeuille, archiviste/Directrice du Centre d’archives.

Des objets disparus !

La vie moderne est venue chambouler plusieurs de nos habitudes de vie et elle a même fait disparaître des objets de notre quotidien.

Il n’y a pas si longtemps, les fumeurs étaient très nombreux. On retrouvait dans chaque salon digne de ce nom, un cendrier sur pieds. C’est autour de lui que les discussions se passaient. Le pied, de bois ou de métal supportait une grande soucoupe, en verre évidemment. Il avait fier allure ce cendrier qui trônait au salon!

Partout ailleurs, dans la maison, on retrouvait des cendriers de table. Ceux-ci étaient de tailles et de textures différentes. Souvent, des objets hétéroclites tels une canette de bière, un verre de carton, une tasse et même la capsule d’une bouteille se transformaient en cendrier.

Que dire aussi des cendriers d’auto. Il n’était pas rare, aux coins des feux de circulation, d’y voir des gens vider là le cendrier de la voiture. Heureusement, ce temps est pratique du passé. Fumer ne fait plus partie de la vie de la majorité.

La modernité a aussi révolu une tâche très pénible pour les femmes du foyer. En effet, tous les lundis, on voyait apparaître dans la cuisine une machine à laver. Il fallait relier les tuyaux de cette laveuse au robinet de l’évier, supprimant ainsi l’accès à cet évier pour le temps de la corvée.

Un grand baril contenait, linge et savon, qui s’y brassaient. Pour essorer, il fallait passer le contenu dans le tordeur situé dans le haut de cette cuve. Deux rouleaux attrapaient tout ce qui s’en approchait, vêtement propre, mais aussi manche de gilet, doigt ou main! Combien d’accidents sont arrivés, l’instant d’une distraction.

Pour bien faire le lavage, il fallait aussi la grosse cuve dans laquelle trempaient les bas sales, la planche à laver pour frotter les taches rebelles et le gros savon de pays.

Tous ces objets ont disparu, les laveuses et sécheuses électriques
fonctionnent à toute heure du jour. Les lundis ont perdu leur titre de
jour de lavage. Personne ne pleure la disparition de ces objets!

La vie change, notre monde évolue. Des objets modernes actuellement seront obsolètes à leur tour dans un avenir pas si lointain.

Auteure : Micheline Merizzi Brault, bénévole et membre du conseil d’administration du Centre d’archives de Vaudreuil-Soulanges.

Plaisirs d’été d’autrefois dans Vaudreuil-Soulanges

Reculons dans le temps. Quelles étaient les activités d’été dans Vaudreuil-Soulanges autrefois? La diversité ne manquait pas. Sports, culture et rythmes de vie s’entremêlaient allègrement permettant à tous de profiter des longues journées estivales.

Les comédiens de la télé aimaient passer la belle saison sur le site enchanteur du Théâtre des Cascades ou à la grange du théâtre de Pont Château. Les pièces présentées étaient la plupart du temps burlesques, Les Martin Drainville et compagnie amusant l’assistance par leurs rôles bien interprétés. Plus loin dans le temps, des troupes de théâtre itinérantes ou des chanteurs se sont entre autres arrêtés à Dorion. C’est ainsi que Juliette Béliveau et les Jérolas ont amusé des
résidents.

C’est tout le cœur de Saint-Polycarpe qui s’animait les mercredis soirs pour l’encan hebdomadaire communément appeler « marché aux puces ». La journée et les débuts de soirée voyaient passer des centaines de gens qui furetaient d’un kiosque à l’autre à la recherche de l’aubaine sur un vêtement, un maillot, un sac à main, une casquette, un livre, des fruits et légumes locaux et j’en passe. La soirée se terminait par les agriculteurs qui espéraient repartir avec l’animal désiré pour leur cheptel. D’où le nom de « encan de Saint-Polycarpe ».

Pont Château et Saint-Lazare vibraient d’activités à chaque année avec leur exposition agricole. Les races animales, les produits d’agriculture, les produits domestiques et la machinerie agricole y étaient réunis. Un département était réservé aux dames pour les tissages, jugés par… des hommes.

L’eau étant présente tout autour du territoire, les amateurs d’eau s’en donnaient à cœur joie. Des pêcheurs ravis d’attraper brochets et achigans dans le lac Des Deux Montagnes, des baigneurs heureux dans les eaux du lac St-François ou des amateurs de ski nautique sur le lac Saint-Louis, tous profitaient de ces plans d’eau. Le traversier Hudson-Oka permettait de respirer durant une dizaine de minutes le vent du large.

Les pistes cyclables n’existaient pas comme celles d’aujourd’hui, mais les amateurs de vélo roulaient avec plaisir sur les routes du comté. Se rendre à l’Ile Cadieux ou à Rigaud, longer le bord de l’eau de Pointe-des-Cascades à Coteau-du-Lac, sillonner Hudson, tout était possible, un coup de pédale à la fois.

Et le camping? Plusieurs lieux existaient comme à Les Cèdres, mais deux sites étaient particulièrement intéressants de par leur position : le camping de Pointe-des-Cascades et celui de Coteau-du-Lac. En effet, ces endroits étaient gérés par le gouvernement provincial et bénéficiaient de l’eau tout autour.

Plusieurs lieux cités existent encore pour le plus grand bonheur des résidents et visiteurs de Vaudreuil-Soulanges. Et ceux-ci nous permettent toujours de profiter des plaisirs de la saison estivale.

Auteure : Micheline Merizzi Brault, bénévole et membre du conseil d’administration du Centre d’archives de Vaudreuil-Soulanges

La maison Macdonell-Williamson

La maison Macdonell-Williamson, toute de pierres bâtie, est située en bordure de la rivière des Outaouais en Ontario, à quelques pas seulement de Pointe-Fortune dans le secteur nord-ouest de Vaudreuil-Soulanges (25, chemin des Outaouais, Pointe- Fortune).

Sa situation géographique fait en sorte que ce bâtiment est lié à l’histoire du développement du Québec. Le texte qui suit vous permettra de découvrir cet édifice patrimonial et son histoire.

Mais avant de vous laisser débuter sa lecture, vous nous permettrez de vous inviter à visiter le site web de ce lieu (mw-house.ca/fr/nouvelles-evenements/) sur lequel vous verrez les différentes activités qui auront lieu au cours du mois d’août.

Maintenant, laissez-vous raconter son histoire.

En juillet 1813, John Macdonell vient s’établir à Pointe-Fortune (Ontario) après avoir fait fortune dans la traite des fourrures au sein de la Compagnie du Nord-Ouest.

Cependant, ce n’est qu’en 1817 qu’il fait construire sa grande maison de pierre, d’architecture georgienne, surnommé « Poplar Villa ». Elle a été construite au bord de la rivière des Outaouais.

John Macdonell se lance dans l’agriculture et dans la vente de potasse. Parmi ses premières réalisations, on remarque la construction d’un canal rudimentaire avec écluse afin de permettre aux bateaux d’éviter les chutes d’eaux ainsi que l’érection d’un moulin à farine en pierre et d’un moulin à scie.

Il a également bâti un entrepôt au bord de la rivière, un peu à l’est de sa demeure où les bateaux pouvaient accoster et décharger leur cargo sur une plateforme.

Ce grand homme de plus de 6 pieds 3 pouces (1,83 m) a reçu plusieurs surnoms comme celui de « le Prêtre », car il était un fervent catholique et « le Colonel » à cause de son grade dans la milice de Prescott.

Il a aussi porté de nombreux chapeaux durant sa vie incluant celui d’officier de milice en 1812, homme d’affaires, expéditeur, premier juge, du district d’Ottawa en 1816, conjointement avec George Hamilton de Hawkesbury Mills. John Macdonell est demeuré en poste jusqu’en 1825.

Pendant trois ans, soit de 1817 à 1820, il représentait la circonscription de Prescott à la Chambre du Haut-Canada. Le 1er avril 1822, il a reçu le grade de colonel dans la milice de Prescott, a eu l’honneur de commander le premier régiment, et ce, jusqu’à sa résignation, le 11 juin 1840. George Hamilton était son lieutenant-colonel.

John Macdonell est né le 30 novembre 1769 à Knoydart, Inverness-shire, Île de Skye, en Écosse. Son père, surnommé « Spanish » John Macdonell est arrivé à Vallée Mohawk, dans l’état de New-York vers 1773 alors que John, fils, n’avait que quatre ans.

« Spanish » John s’établira à Williamstown, Ontario vers 1783, soit quelques années après la guerre d’Indépendance des Américains (1776).

Je dois aussi souligner que John Macdonell « le Prêtre » était aussi le frère de Miles Macdonell, le premier gouverneur d’Assiniboia, qui a été envoyé dans l’ouest canadien (Vallée de la Rivière Rouge) par Lord Selkirk en 1811 afin d’établir une colonie.

Miles Macdonell est décédé le 2 juin 1828, dans la maison de son frère, à Pointe-Fortune alors qu’il n’avait que 62 ans. Il a été inhumé dans l’ancien cimetière de Rigaud, situé jadis à côté de l’église Sainte-Madeleine de Rigaud.

Lorsque le cimetière a été déménagé en 1899, sur la côte de la rue St-Pierre/Des Érables, les ossements de Miles ont disparus. Je suis portée à croire que les restes de Miles ont trouvé domicile dans une fosse commune.

Jeune homme, John « Le Prêtre » est d’abord embauché comme commis dans la Compagnie du Nord-Ouest en 1793. Trois ans plus tard, il est devenu partenaire hivernant et en 1799, a été mis en charge du département du Haut de la Rivière Rouge, un travail qu’il occupa jusqu’en 1809.

De 1809 à 1811, il s’occupait du département d’Athabaska (Alberta).

Lorsqu’il était dans l’Ouest canadien, John Macdonell a pris sous son aile une jeune métisse de 11 ans, Magdeleine Poitras, de Qu’Appelle en Saskatchewan. Quelques années plus tard, il va l’épouser « à la mode du pays ».

Contrairement à bien des voyageurs qui travaillaient dans la traite des fourrures, John Macdonell a ramené dans l’Est son épouse lorsqu’il a pris sa retraite. Magdeleine Poitras lui a donné 12 enfants dont quelques-uns sont nés à Pointe-Fortune et inhumés dans l’ancien cimetière de Rigaud, là où l’on retrouve aujourd’hui la Salle Paul Brasseur, rue St-Jean-Baptiste Est, à Rigaud.

Six enfants se sont rendus à l’âge adulte. Parmi les six qui ont survécu, John est décédé des séquelles de la rage, Godefroi, un navigateur était marié quand il est décédé dans la trentaine et Fingal s’est noyé à Alfred, Ontario.

Les survivants s’appelaient Madeleine, Ursule et John Beverly Palafox. John Macdonell est décédé le 17 avril 1850 et il a été inhumé dans l’ancien cimetière de St-André d’Argenteuil, maintenant un terrain privé. Sa stèle se retrouve aujourd’hui sur le terrain de la maison Macdonell-Williamson.

À son décès, la maison a été cédée à son fils, John Beverly Palafox Macdonell. En 1882, elle devient la propriété de la famille de William Williamson, dont la famille habitait Pointe-Fortune depuis déjà plusieurs années. Aujourd’hui, la magnifique résidence porte le nom « Macdonell-Williamson » en l’honneur des deux familles propriétaires.

À la fin des années 1950, début des années 1960, pour répondre à une demande grandissante en électricité, on doit exproprier des maisons dans l’Est ontarien pour faire place à la construction du barrage de Carillon. La maison Macdonell-Williamson est directement concernée. On doit la démolir en 1961.

Pour effectuer la démolition des maisons, on a percé une grosse pierre reliée à une grue par un câble d’acier. Ce qui s’est passé par la suite a changé l’histoire de la maison Macdonell-Williamson à tout jamais !

Les ouvriers étaient rendus à démolir la maison voisine de la maison Macdonell-Williamson lorsque le câble s’est brisé envoyant la grosse pierre au fond du bâtiment de bois ! Il fallait insérer un nouveau câble après avoir récupéré la pierre et il ne restait que 15 à 20 minutes avant la fin du quart de travail, qui se terminait à 18 h.

C’est lorsqu’on a mis la grue en place pour démolir la maison Macdonell-Williamson que la compagnie a reçu la directive de ne pas toucher à cette demeure ! Peut-on parler de « destin » ? Peut-être ! Personne ne peut dire qui a donné la directive, ni pourquoi !!

La maison a été laissée à l’abandon pendant plusieurs années. En 1978, elle est devenue la propriété du Patrimoine Ontario (aujourd’hui appelé Fiducie du Patrimoine ontarien).

Vers 1995, deux dames, Elizabeth Muir et Valerie Verity, qui habitaient tout près de « Poplar Villa », ont manifesté un intérêt pour la maison.

Avec la collaboration de Patrimoine Ontario, elles ont fondé, en 1997, l’organisme « Les Amis de la maison Macdonell-Williamson » dont la mission est de conserver et de mettre en valeur la Maison, comme centre culturel et historique et de faire
connaître les familles fondatrices, les Macdonell et les Williamson.

Depuis ce temps, à part durant les deux années de COVID (2020-2021), la maison est ouverte au public et des activités sont planifiées les fins de semaine en juillet et en août.

La Borne de pierre

Située à environ 150 mètres à l’est de la maison Macdonell-Williamson se trouve une borne de pierre séparant le Haut-Canada (Ontario) du Bas-Canada (Québec).

Elle a été érigée en 1860 en l’honneur de David Thompson, commerçant de fourrures, astronome et arpenteur qui a cartographié de nombreuses régions de l’Amérique du Nord.

Auteure : Lorraine Auerbach Chevrier, bénévole au Centre d’archives de Vaudreuil-Soulanges et membre des Amis de la maison Macdonell-Williamson.

Vive les vacances dans Vaudreuil-Soulanges

Depuis longtemps, la région de Vaudreuil-Soulanges attire les vacanciers. Dès 1850, différentes raisons les poussent à quitter leur milieu urbain pour venir se détendre en banlieue de Montréal. Selon les époques et l’offre en transport et en hébergement, la clientèle de villégiateurs s’est modifiée passant d’un cercle restreint de privilégiés à un vaste bassin d’individus de classe moyenne.

Air pur et activités recherchés
Dès 1850, les Montréalais francophones, mais surtout anglophones, propriétaires d’entreprise et gens d’affaires fortunés fuient la ville, sa pollution, ses maladies et le bruit en période estivale. Vaudreuil-Soulanges devient un endroit tout indiqué pour s’installer dans une région où l’air pur et l’espace sont disponibles, surtout qu’elle est accessible par train ou par bateau. Achetant des propriétés riveraines ou les faisant construire à leur goût, par exemple sur le chemin de l’Anse à Hudson Heights ou dans Manheim (Vieux-Dorion), ils participent quelque peu à la vie communautaire. Ce qu’ils souhaitent par-dessus tout est de recréer leur habitat luxueux à la campagne, allant jusqu’à embaucher les locaux pour obtenir les services de jardiniers, de nounous et de chauffeurs. Certains autres logent à l’hôtel chic ou dans les pensions de famille, l’ancêtre des gîtes du passant (B&B). Friands d’activités mondaines, récréatives et sportives, ils organisent des festins en plein air, des parties de pêche et des compétitions nautiques faisant jusqu’à bâtir des clubs nautiques. Revenant été après été, ils s’intègrent doucement au village qui les a accueillis.

L’automobile vers la fraîcheur et les plages
L’arrivée de l’automobile et des routes carrossables permettent au villégiateur et sa famille d’être libérés des horaires de train ou de bateau. La fraîcheur combinée aux activités aquatiques étant toujours recherchée, les plages connaissent un essor fulgurant au grand dam des curés de paroisse.

Quoi de mieux pour titiller les amis que de publiciser notre séjour dans un journal? Cette forme de publicité gratuite pour un hôtel local est courante; plusieurs villégiateurs nantis écrivent au journal, mentionnant le lieu de résidence d’été et le nom de la municipalité. Envoyer des cartes postales demeure un autre atout afin de créer de la jalousie estivale. C’est pourquoi quelques bureaux de poste sont ouverts le temps de quelques saisons alors que dans une région, les villégiateurs affluent.

La villégiature à portée de tous !
Dans les années 1930, la villégiature, bien qu’au ralenti, se poursuit malgré la crise financière qui s’abat partout. Dans les années 1940, les chalets surgissent dans le paysage qu’ils soient isolés ou regroupés en camp comme à Terrasse-Vaudreuil. On les trouve le long des cours d’eau, entre autres, à Vaudreuil, Rigaud, Pointe-Fortune et à l’Ile Perrot. La baignade sur les plages de Coteau-du-Lac, Dorion ou Grande Anse, à Vaudreuil par exemple, est de mieux en mieux acceptée, mais les curés font continuellement des recommandations d’usage aux femmes.

La période de l’après-guerre apporte de la nouveauté en villégiature. Les motels où l’on peut s’arrêter pour une nuit sans réservation apparaissent tout comme les commodités générales nécessaires à ces vacanciers et à leurs plaisirs : des ponts permettant d’accéder plus rapidement à la région de Vaudreuil-Soulanges, des routes mieux pavées, des stations-services, des garages pour les réparations, des restaurants accessibles à tous, les théâtres, les cinémas. Les campings deviennent également une attraction permettant aux vacanciers de découvrir la région en se logeant différemment. Une nouvelle clientèle profite de ces services, c’est la villégiature de masse.

Conclusion
La villégiature ne cessera jamais de s’adapter au temps qui passe et à ses exigences toujours renouvelées. Il n’en demeure pas moins que Vaudreuil-Soulanges est un lieu exceptionnel rempli de richesses à découvrir. Les villégiateurs l’ont compris depuis longtemps et l’apprécient toujours.

Auteure : Julie Bellefeuille, archiviste/directrice
Centre d’archives de Vaudreuil-Soulanges

La parade de la Saint-Jean-Baptiste

La semaine dernière avait lieu la fête nationale des Québécois, la Saint-Jean-Baptiste. Par ce texte, nous vous invitons à vous rappeler un pan de l’histoire de la région associé à cette fête nationale et vécu différemment par chacun en passant par un thème précis, la parade.

Ce dimanche, c’est la fête du Canada. Il va sans dire que parfois, certaines parades sont aussi organisées par les municipalités afin de marquer cette journée. Mais revenons à la Saint-Jean !

Depuis la nuit des temps, le solstice d’été est fêté. Depuis 1834, le 24 juin, c’est la fête des Canadiens-français et l’Église se l’est approprié, mais bientôt tout va changer.

En 1977, sous le gouvernement de René Lévesque, le 24 juin est
officiellement devenu la fête nationale du Québec. Commence alors l’organisation de centaines d’activités diverses dans tous les coins de la province, activités axées de plus en plus, sur l’intégration de toutes les souches de la population québécoise.

Mais qu’en était-il autrefois de cette fête ? Quelle en était l’activité principale ? Les aînés répondront sans hésiter : la parade.

En effet, plusieurs semaines à l’avance, dans les villes et les villages, les gens planifient la traditionnelle parade. Chaque association, chaque regroupement tient à participer au défilé en préparant SON char allégorique.

On trouve la plate-forme qui servira de base, le tracteur qui tirera ce char, les gens qui décoreront le tout et ceux qui y monteront.

Faut faire mieux que l’an passé, alors l’imagination est sans limites. On y retrouvera de la musique, de l’animation, de la gaieté et de la fierté.

Tout le long du parcours désigné, les maisons seront embellies de petits drapeaux de fleur de lys accrochés dans les porte-drapeaux installés en permanence sur les poteaux des galeries. Le bleu et blanc sera partout.

Ce soir-là, le souper sera dans l’excitation du passage de la parade. Soit c’est devant chez nous, soit il faut s’y rendre, soit on doit monter sur le char. Tôt en début de soirée, la parade se met en branle.

Tous ces chars allégoriques seront espacés qui par des fanfares, qui par des groupes tels les Zouaves, qui par les notables de la place.

Le dernier char sera le traditionnel « Saint-Jean-Baptiste ». Un jeune enfant, mâle, frisé, souvent fils d’un notable de la place, incarnera ce rôle tant désiré.

Aujourd’hui, cette traditionnelle parade est majoritairement remplacée par des spectacles de musique et par des feux d’artifice. Autres temps, autres mœurs, dit-on. N’empêche, la parade de la Saint-Jean demeure un joyeux souvenir dans le cœur de toute une génération.

Auteure : Micheline Merizzi Brault, bénévole et membre du conseil d’administration du Centre d’archives de Vaudreuil-Soulanges

Explosions en entreprises : B.E.M., Dragon et Standard Explosives

Le 20 juin 2023, cela fera 10 ans qu’avait lieu un tragique événement à Coteau-du-Lac. Une explosion mortelle est survenue dans l’entreprise B.E.M. Souvenirs et feux d’artifice inc. située sur le bord de l’autoroute A-20 tout à côté du viaduc du chemin Saint-Emmanuel.

L’entreprise familiale, existante depuis 50 ans, a été constituée sous ce nom en 1983 selon le Registraire des entreprises du Québec. Présidée par Bernard Masson, elle vend des souvenirs, mais surtout des pièces pyrotechniques de catégories familiales et professionnelles. Au moment du drame, elle employait plus de 25 personnes.

Le jour de la catastrophe, tout avait débuté comme à l’habituel. Les employés s’activaient, chacun à sa tâche. Vers 8 h 40, un incendie a débuté dans un garage adjacent au bâtiment principal. Il s’est ensuite propagé à l’entrepôt et de violentes explosions ont suivi. Les employés ont pris la fuite. Tandis que l’incendie faisait rage, les pièces pyrotechniques s’enflammaient et les explosions se poursuivaient.

Un panache de fumée se dégageant du brasier était visible de très loin. Les déflagrations étaient ressenties d’aussi loin que Vaudreuil-Dorion, Salaberry-de-Valleyfield et Rigaud selon certains témoignages recueillis. Des témoins ont vu le toit de l’édifice monter haut dans les airs.

L’incendie se poursuivait, se propageant d’un bâtiment à l’autre. Tant et si bien qu’un périmètre de sécurité d’un rayon d’un kilomètre avait été établi tout autour du secteur. La population avoisinante était évacuée incluant l’école primaire L’Éclusière.

On craignait fortement de nouvelles explosions. On appréhendait également que d’autres incendies, produits par les étincelles des explosions, ne débutent aux alentours. Un gigantesque bouchon de circulation a eu cours sur l’autoroute A-20, car les voies passant près de l’entreprise ont dû être fermées pour assurer la sécurité des usagers. Les détours suggérés étaient tout aussi bloqués.

Plus de 150 pompiers ont travaillé durement à circonscrire le feu. Ce fut une tâche difficile compte tenu de la nature de l’incendie qui était l’explosion de feux d’artifice et qu’il n’y avait pas de bornes-fontaines à proximité; les pompiers devant puiser l’eau dans le canal. C’est 14 services d’incendie qui ont joint leurs efforts pour éteindre les flammes. Plusieurs heures ont été nécessaires pour contrôler le brasier.

Au final, deux bâtiments ont été rasés par les flammes : des entrepôts. Les flammes ont épargné la boutique, un 3e entrepôt et l’immeuble abritant les bureaux. Malheureusement, ce violent incendie a fait deux victimes, mesdames Françoise Lacroix et Carole Brisson.

Au cours de la fête du Canada, un hommage leur a été rendu à Coteau-du-Lac. Le maire a prononcé un discours émouvant, des bâtons lumineux ont été distribués en guise d’espoir, le 1er Régiment de grenadiers à pied de la garde impériale a tiré du fusil et deux faisceaux lumineux ont traversé le ciel en l’honneur des deux disparues. En signe de solidarité, autant lors de la Saint-Jean-Baptiste qu’à la fête du Canada, la très grande majorité des villes et municipalités des environs ont préféré ne pas faire exploser des feux d’artifice.

Toujours située à côté de l’autoroute A-20 sur le chemin Saint-Emmanuel, l’entreprise BEM existe encore, a reconstruit et poursuit ses activités dans le domaine pyrotechnique.

Cette tragédie nous permet de faire le lien avec d’autres explosions ayant eu cours dans des milieux de travail. Voyons celles qui a eu lieu à Dragon, hameau localisé à 3,7 km à l’est de Rigaud, au début du 20e siècle.

En 1907, la Teutonite explosives company reçoit le feu vert par la législature provinciale pour la construction d’une usine à Rigaud. L’usine est inaugurée la même année en décembre.

Quelques mois après son installation, elle passe aux mains de la Northern explosive company, dont le siège social se trouve àMontréal. Des améliorations avaient été apportées et la plupart des pavillons avaient été agrandis.

En 1911, c’est la Curtis and Harvey Canada company, l’une des plus anciennes usines de fabrication de poudre sur la planète, qui prend la place. Sur les lieux, on trouve pas moins de 17 pavillons séparés par au moins 150 pieds.

Près de 70 employés y travaillent à ce moment. Les explosifs fabriqués par la Curtis and Harvey sont de la poudre à fusil (peu explosive), de la poudre noire (peu explosive), de la dynamite (très explosive) et du TNT (très explosif).

Le hameau de Dragon fut ainsi nommé en l’honneur de l’emblème de la fabrique d’explosifs de la Curtis’s and Harvey, une vieille compagnie dont le siège social était localisé en Angleterre.

Trois explosions ont eu lieu à Dragon : en 1911, 1914 et 1917. Celle de 1911 a fait le plus de victimes, ces dernières étant au nombre de quatre. La deuxième est celle ayant eu le moins d’impacts et qui n’a pas fait de victime. Quant à l’explosion de 1917, c’est celle dont on a le plus parlé : beaucoup de dommages, des pertes financières, mais heureusement, peu de victimes.

C’est aussi cette dernière qui a fait réfléchir l’usine sur son avenir. À cette époque, c’est près de 5 000 personnes qui habitent au hameau, ce village privé dédié à une compagnie. Venant de partout, la population est plutôt cosmopolite. Entre 1 200 et 1 500 employés s’activent malgré la fatigue. Ils doivent produire plus vite pour produire plus.

Le 18 août 1917, aussi vers 8 h 40, les employés travaillent dans l’usine qui fonctionne à plein régime. La Première Guerre mondiale sévit et l’usine est devenue une industrie de guerre qui rencontre malgré tout, des normes de sécurité.

Un employé sort d’un bâtiment, voit le feu et sonne l’alerte disant de fuir. Une première explosion se fait entendre. Les employés, au nombre de 200 à 300 présents pour ce quart de travail, courent aux trois barrières pour sortir, mais les soldats n’ont pas reçu l’ordre de les laisser aller. Ils refusent donc d’ouvrir.

Des chevaux paniqués briseront l’une des barrières, se sauvant ainsi, suivis d’une partie des employés. À la deuxième barrière, un garde énervé échappe ses clefs, la 2e barrière s’ouvre. D’autres employés pourront escalader les clôtures électriques, car au même moment, l’électricité sera coupée. D’autres prendront la fuite en se cachant dans la rivière Raquette. Tous nagent, courent ou partent en voiture.

Les bâtiments explosent l’un après l’autre. Plusieurs déflagrations retentissent. Les secousses sont ressenties jusqu’à Saint-Placide, Vaudreuil et Valleyfield, alors que des fenêtres sont soufflées à Hudson. Le mouvement de panique gagne la population : les résidents fuient vers la montagne à leur tour en voyant les employés filer. À Rigaud, les rues sont remplies de gens effarés. La catastrophe fera la une des journaux de l’époque, et ce, jusqu’aux États-Unis.

Par après, l’enquête du Coroner nous apprendra que la cause de l’incendie et des explosions était due à une réaction chimique. Il n’y a pas eu de négligence ni aucune défectuosité de mécanisme ou de machinerie. Ce fut un accident imprévisible et incontrôlable.

Malgré tout, le bilan demeure le même : terrain en ruine, usine rasée, maisons du hameau détruites ou écrasées par les débris. Quelques-unes tiennent debout. Les fermes et les maisons des environs ont brûlé. On a déploré un décès et six blessés. Après cet événement, la compagnie a pris la décision de tout fermer. Aujourd’hui, le site semble paisible. Un lac trône au milieu du terrain où se trouvait l’industrie et quelques maisons forment un petit quartier. Rien ne laisse transparaître la tragédie qui est survenue à cet endroit.

Auteure : Julie Bellefeuille, Archiviste/Directrice du Centre d’archives de Vaudreuil-Soulanges

À propos des femmes et des mères, saviez-vous que…

Aujourd’hui, c’est la fête des Mères. Pour l’occasion, nous rendons hommage aux femmes sous la forme de trois « Saviez-vous que ? » Trois sujets distincts, mais abordant tous trois le rôle ou l’identité des femmes en survolant trois décennies différentes.

Saviez-vous qu’il y avait déjà eu un hôpital à Vaudreuil ?

Reportons-nous dans les années 1950. Une naissance, dans la région, se fait soit à l’hôpital de Valleyfield, soit à celui de Lachine. L’hôpital du Lakeshore à Pointe-Claire n’existe pas encore.

Dans la baie de Vaudreuil, aux coins de la rue Turcot (Dagenais à l’époque) et de l’avenue Saint-Charles (ancien boulevard Roche), aujourd’hui le 372 avenue Saint-Charles, résonnent des cris de nouveau-nés. Eh oui, garde Bernadette Morin, infirmière diplômée, décide d’y ouvrir un centre d’accouchements le 15 avril 1956. C’est l’hôpital spécialisé.

L’hôpital Jeanne Mance de la baie de Vaudreuil est né. Quelques lits, des aides bénévoles, la présence des médecins de famille de l’époque, dont les Dr Caillé et Cuillerier, et ils sont prêts à accueillir les nouveau-nés. Bienvenus les bébés !

Cette petite maison dans la baie fermera ses portes le 7 novembre 1957 après seulement 18 mois d’opération. On n’en sait que très peu sur cette institution. Mais chose certaine, elle aura vu naître une grande partie des gens de chez nous, nés en 1956 et 1957.

Saviez-vous qu’un ancêtre du CPE se situait à Dorion ?

Un saut dans le temps et nous voilà en 1960……

Au bout de la rue Saint-Jean-Baptiste à Dorion, au 59 précisément, le 161 maintenant, une grande maison blanche accueille les Sœurs Messagères de Marie Médiatrice, une communauté religieuse dont les membres s’appellent « mères ». Trois religieuses s’y installent. C’est le début du Jardin marial.

Vingt-cinq enfants de quelques mois à 7 ans y résident. On y trouve deux types d’usagers soit des pensionnaires à temps plein, soit des enfants à temps partiel alors que les parents les y amènent pour la journée comme garderie. Se pourrait-il qu’il s’agisse d’un ancêtre des CPE actuels ? Du moins, pour les enfants à la journée, dans la forme et le fonctionnement qui sont similaires.

Le jardin cessera ses activités en 1996, à la vente de la maison. Le Centre des femmes La Moisson en prendra possession pour la revendre en avril 2002.

Saviez-vous que les femmes perdaient leur patronyme de naissance lors du mariage ?

Nous ne pensons plus vraiment aux noms de famille portés par les femmes. Les femmes portent le nom reçu à la naissance. C’est une réalité faisant partie de nos vies. Et pourtant, si on remonte le temps, on voit que c’en était tout autrement. Un bond en arrière et nous voici en 1981…

Jusqu’à ce jour, les femmes, de par la loi, perdent leur identité en se mariant. Et pas seulement leur nom de famille. Elles perdent jusqu’à leur prénom. C’est ainsi que l’on trouve dans les registres d’associations féminines telles que les Dames patronnesses ou le Cercle des Fermières que des noms et prénoms masculins. Et pourtant, aucun homme ne participe aux activités de ces regroupements sociaux.

On retrouve le même phénomène sur les listes électorales du temps. Mais les choses vont changer. Madame Lise Payette, élue députée dans la circonscription de Dorion en 1976 pour le parti Québécois, devient ministre d’État à la Condition féminine en septembre 1979. Elle le sera jusqu’en avril 1981. Elle mettra en place plusieurs réformes touchant directement les femmes et les mères.

L’une d’entre elles touche l’identité des femmes. En effet, le 2 avril 1981 entre en vigueur une réforme importante du droit de la famille dans le Code civil du Québec.

Dorénavant, les femmes pourront conserver leur nom de naissance lors d’un mariage et même le transmettre à leurs enfants si elles le désirent. On parle de l’égalité juridique des hommes et des femmes.

Bonne fête des mères à toutes les mamans !

Auteure : Micheline Merizzi Brault, Bénévole et membre du conseil d’administration du Centre d’archives.

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Connaissez-vous… Marcel Brouillard

Plusieurs femmes et hommes de notre région ont laissé leur trace autant dans le monde culturel, politique, sportif, communautaire qu’artistique. Le portrait, dressé aujourd’hui, sera celui d’un homme, journaliste de profession, qui a grandement contribué au milieu artistique et culturel, mais qui s’est aussi beaucoup impliqué dans le monde politique permettant à plusieurs d’en apprendre davantage sur les activités et les personnalités de notre région.

Marcel Brouillard est issu d’une famille nombreuse de Vaudreuil. Fils d’Édouard Brouillard et de Marthe Bélisle, il naît en 1930 et grandit dans le Vaudreuil d’autrefois alors que l’avenue Saint-Charles s’appelait chemin du Bois-vert. Enfant, il côtoyait déjà les politiciens municipaux et les artistes demeurant dans cette municipalité.

En effet, c’est à cette époque que les compagnons de Saint-Laurent s’installent dans les Chenaux, secteur de Vaudreuil et que certaines familles d’artistes emménagent sur le chemin de l’Anse, toujours à Vaudreuil. Il a d’ailleurs développé une amitié sincère avec le poète et artiste Félix Leclerc qui habitait dans l’Anse de Vaudreuil qu’il a souvent rencontré et avec qui il aimait discuter. De plus, celui-ci aura eu une importante influence sur le choix de carrière de Marcel.

C’est en partie de lui que provient son intérêt pour la chanson francophone. Plusieurs années après la mort de ce grand auteur et artiste, Marcel Brouillard continuera de narrer la vie de cet ami dans de nombreux ouvrages. En plus de Félix Leclerc, le jeune homme saura s’entourer d’artistes connus et émergents dont plusieurs deviendront ses amis.

Pendant que Marcel Brouillard complète ses études primaires à Vaudreuil et collégiales au Séminaire de Valleyfield, il découvre le monde des arts et de la culture qui émerge et tourbillonne au Québec dans les années 1950 et 1960.

Grâce à ses études supérieures à l’École des hautes Études Commerciales ainsi qu’à l’Université de Montréal, il approfondit ses connaissances et perfectionne son écriture. Il devient journaliste. Sa carrière en journalisme lui permettra de côtoyer encore et encore de nombreux artistes et intervenants des milieux culturels et politiques.

Toujours en quête de nouveautés et de défis à relever, Marcel Brouillard parcourra Vaudreuil- Soulanges afin de produire l’annuaire des commerçants. Ses bottins remplis d’annonces permettront de faire connaître le monde commercial et des affaires à la population. Certains exemplaires peuvent être consultés au Centre d’archives de Vaudreuil-Soulanges.

Co-fondateur du journal La Presqu’île avec son grand ami Robert-Lionel Séguin, ethnologue réputé et professeur d’université de 1966 à 1981 et Jean-Marc Gagné en 1952, il le dirigera jusqu’à sa fermeture en 1964. À travers les pages de cet hebdomadaire basé au départ à Rigaud et par la suite à Dorion, sur le boulevard Harwood, il mettra particulièrement en valeur les activités culturelles présentées dans Vaudreuil-Soulanges, mais contrebalancera aussi les opinions politiques du journal adverse, L’Écho.

Afin de mieux œuvrer dans le domaine, il avait créé sa compagnie de production, Les Productions Marcel Brouillard. En tant qu’impresario et animateur, il représentait des artistes connus et organisait des spectacles dans de nombreuses salles de Vaudreuil-Soulanges dont au Vaudreuil Inn, mais également à l’hôtel Belle-Plage de Vaudreuil-Sur-le-Lac, à l’hôtel de Brucy de l’Ile Perrot, à Hudson et à Coteau-du-Lac. À cette époque de sa vie adulte, il a donc réalisé un souhait qu’il avait adolescent : organiser des spectacles de variété accessible à tous.

En 1963, il quitte la région de Vaudreuil. En compagnie de son épouse Pauline Vignola et de ses enfants, Lise et Alain, il déménage ses pénates afin de poursuivre sa carrière journalistique.

Pauline, qu’il a mariée en 1954 à l’église Sainte-Trinité de Dorion, l’épaulera tout au long de sa vie, elle qui décèdera en 2006. C’est dans des mots tendres qu’il en parlera toujours. Le journalisme et l’animation lui permettent de manifester son intérêt pour le monde artistique tant au Québec qu’en France. La chanson d’expression française prendra une grande place dans sa vie. Il aura donc la chance de rencontrer plusieurs artistes de renom.

Tout au long de sa vie active, il exercera, entre autres, les métiers de journaliste, chroniqueur, imprésario, auteur et conférencier. Il aura signé de nombreux articles dans les journaux et revues du Québec : Le Journal de Montréal, Le Devoir, le Dimanche Matin, Écho Vedette.

Ayant longtemps travaillé chez Québécor, il racontait les discussions qu’il avait eues avec une bonne connaissance nommée Pierre Péladeau. Ce dernier aura eu un impact sur sa carrière professionnelle. Il aura participé à de nombreuses émissions radiophoniques continuant les rencontres avec les membres de la communauté artistiques du Québec.

Homme au grand cœur, il organise au cours des années 1960, à Montréal, un gala pour les orphelins. Ses amis et connaissances s’y emploieront en animant et en performant afin d’amasser de l’argent et ainsi contribuer au mieux-être des enfants.

Auteur prolifique, il a écrit près d’une trentaine d’ouvrages. Il disait souvent à la blague qu’écrire le maintenait en vie. Débutant avec des récits de voyage, il poursuit en écrivant sur sa ville natale, Vaudreuil, sur sa vie et les gens l’ayant marqué et influencé, mais également sur le milieu artistique et surtout, sur la chanson francophone et Félix Leclerc.

Ses principales passions : le Québec, les artistes, les chansons francophones. Marcel Brouillard était d’ailleurs membre de l’Union des écrivaines et des écrivains québécois. Sa dernière parution en 2015 en est une de style revue portant sur Félix Leclerc : le Félix illustré.

Malgré son âge avancé, il avait donné de nombreuses conférences et avait participé à plusieurs spectacles-causeries afin de raconter la vie de Félix Leclerc à travers ses souvenirs. Son ami André Thériault l’accompagnait dans sa tournée jouant certains morceaux à la guitare.

Cet amant de la langue française a été intronisé Chevalier du Sancerre en Bourgogne, en France en 1971. De par son amour de la francophonie, il fut aussi nommé Chevalier de l’Ordre de la Pléiade en 2006, hommage rendu aux personnalités ayant contribué à l’essor et à la sauvegarde de la langue française dans leur champ d’action.

Marcel Brouillard est décédé au début d’avril 2023 allant ainsi rejoindre son épouse Pauline et tous ceux qui ont croisé son chemin et qui sont devenus ses amis.

L’équipe du Centre d’archives

Cette période nommée « Carême »

En lisant ce titre, plusieurs se demandent ce dont il est question. En effet, dans notre monde moderne où on a délaissé l’Église, le Carême fait figure très ancienne. Qu’est-ce que le Carême?

Selon les définitions sorties des dictionnaires, le Carême est …

un temps liturgique chrétien marqué par la prière et la pénitence, qui va du mercredi des Cendres au samedi saint, veille de Pâques. Dictionnaire Petit Robert. En ligne.

Ou encore…

… un temps de pénitence et de conversion, qui s'ouvre avec le mercredi des Cendres et culmine dans la semaine qui précède Pâques, la semaine sainte. Dictionnaire de l’Église catholique. En ligne.

Quelle est son origine ? Plusieurs auteurs s’entendent pour dire que cette pratique existe depuis le 4e siècle. À ce moment, l’obligation du jeûne était très stricte : un seul repas par jour. Cet usage se serait adouci avec les années. Ainsi, cette période a toujours été marquée par les mêmes événements au fil du temps et par les mêmes actions répétées d’année en année.

Les lignes qui suivent permettront de visualiser cette période vécue par une jeune fille de notre région dans les années 1950.

Après les boustifailles du temps des fêtes, voici venir pour l’Église, une période d’austérité, de jeûne et de prières pour les 40 jours précédant Pâques. Pâques étant le premier dimanche qui suit la pleine lune du printemps. Quarante jours faisant référence aux 40 années durant lesquelles le peuple d’Israël a progressé entre sa sortie d’Égypte et son entrée en Terre promise ou encore aux 40 jours pendant lesquels le Christ a vécu entre sa vie privée (juste avant son baptême) et le début de sa vie publique.

D’abord, le mercredi des Cendres. On se rend à l’église. Un prêtre bénit des cendres puis trace une croix sur le front des fidèles avec quelques cendres en disant « Souviens-toi, ô homme, que tu es poussière et que tu retourneras en poussière ».

C’est un symbole d’humilité. On doit faire maigre et jeûne en ce jour.

De plus, jusqu’à Pâques, tout bon chrétien doit prendre une résolution privative. Le choix est vaste. On s’efforce d’assister à la messe tous les matins. On arrête de fumer, on évite les sacres. On coupe les friandises et les gâteries alimentaires. On fait beaucoup moins de repas de viande, celle-ci étant déjà défendue tous les vendredis.

La variété des repas tourne autour du poisson qui devient symbole de pénitence et de Carême. Commence alors pour les mères la ronde des pâtes, des pâtés de patates ou de saumon, des fèves au lard, des galettes de sarrazin et autres repas sans viande. Ainsi va naître l’expression « faire carême ». Cette période se termine par la semaine dite « semaine sainte ».

Le dimanche précédent, nommé dimanche des rameaux, l’évangile du jour est la longue lecture de la passion du Christ. On bénit des rameaux que les familles rapportent dans les foyers. Le jeudi, il y a messe pour célébrer l’Eucharistie. Le vendredi, l’office du chemin de croix nous rappelle la passion du Christ. On fait là aussi, maigre et jeûne.

Selon la tradition, les cloches des églises étaient silencieuses à partir du jeudi saint, en signe de deuil. Le samedi, à midi, on dit que les cloches reviennent de Rome. Les enfants particulièrement, se réjouissent, c’est la fin du Carême. Le soir, à l’église, on assiste à une longue cérémonie pour la bénédiction de l’eau et la fête de la lumière. Pendant longtemps, cette cérémonie fut à l’aube du samedi.

Le matin de Pâques, certains vont chercher de l’eau à une source. Selon la croyance, cette eau est bénéfique et protège les foyers des intempéries. Chacun se doit d’aller communier. On dit « faire ses Pâques ». Le dimanche de Pâques, c’est l’allégresse, la joie du Christ ressuscité !

Alleluia !

Joyeuses Pâques !!

Auteure : Micheline Merizzi Brault, bénévole et membre du conseil d’administration du Centre
d’archives de Vaudreuil-Soulanges

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Les patinoires

Qui dit hiver, dit patinoire. Dans notre région, les patinoires ont toujours fait partie du paysage hivernal.

Le moindre petit coin gelé devenait un site de plaisir de glisse. D’abord, les bords des trois lacs qui nous entourent, soit Saint-François, Saint-Louis et Deux-Montagnes, étaient des emplacements rêvés. Les rivières, les petits ravins et les ruisseaux dans les rangs formaient aussi des patinoires naturelles.

Dans nos campagnes, les papas imaginaient et entretenaient ces coins de plaisir. Les familles étant souvent nombreuses, le déblaiement après une bonne bordée n’était pas un problème. Une ferme, une famille, une patinoire. À Saint-Polycarpe à la fin des années 1950, derrière l’école Sacré-Cœur, la patinoire faisait le bonheur des jeunes du coin.

Les filles pratiquaient le patin de fantaisie, « t’as vu comme je lève ma jambe bien haute ? ». Les garçons s’adonnaient au hockey. Des Maurice Richard en devenir. Quelquefois, des filles se joignaient aux hockeyeurs, à l’insu des mamans qui redoutaient des blessures. Il y a sûrement plusieurs adultes qui portent une cicatrice de ces mémorables échanges.

À la ville de Dorion, deux endroits étaient particulièrement intéressants. À la paroisse Sainte-Trinité, il y avait le Centre des loisirs, sur la rue Des Loisirs et à la paroisse Saint-Jean-Baptiste, derrière l’école de Dorion (la grosse école rouge comme elle était surnommée) située sur la rue Harwood en face du salon funéraire Trudeau. On suppose que la ville fournissait les bandes.

Rue Des Loisirs, les papas du voisinage, aidés de leurs garçons, assuraient l’arrosage et le déblaiement. Combien de nuit, Messieurs Ménard et Pilon, entre autres, se sont-ils levés pour arroser ? Une bâtisse à deux étages assurait chaleur et confort aux amoureux du patin et aux hockeyeurs.

Derrière l’école, rue Harwood, les enseignants, Clercs St-Viateur, en soutane, n’hésitaient pas à chausser les patins pour déblayer et jouer au hockey avec les garçons. L’histoire se répétait à travers le Québec. Normand Hudon a d’ailleurs immortalisé plusieurs fois ces scènes dans ses tableaux.

Avec le temps, des patinoires intérieures apparaissent. Des arénas voient le jour. Des équipes structurées pour le hockey pour la ringuette ainsi que des cours d’initiation au patin s’organisent. Apparaît aussi le patinage de vitesse et ses drôles de chaussures.

Heureusement, le patinage extérieur reste possible sur des anneaux bien entretenus. Qu’on pense, chez nous, au parc de la maison Valois ou au Centre Les Forestiers. Une promenade en patins sous la lune, pourquoi pas !

Oui, vraiment le patinage n’est pas près de disparaître au Québec, malgré les sautes d’humeur de dame Nature. Il est dans nos gènes d’habitants au nord du 45e parallèle.

Auteure : Micheline Merizzi Brault, bénévole et administratrice du conseil d’administration, Centre d’archives de Vaudreuil-Soulanges

Ladybird Knitting Mills : une industrie du textile à Dorion

Pendant de nombreuses années, la ville de Dorion fut un pôle commercial stratégique. De nombreuses industries et entreprises se sont établies sur son territoire profitant de l’avantage géographique que représentait cette ville : tout près de Montréal et sur la route menant à Toronto.

C’est dans cette optique que Dorion a accueilli l’industrie, le Ladybird Knitting Mills, propriété de la Pasold Company. Cette dernière possède une histoire de plus de 300 ans lorsqu’elle vient s’établir ici. Originalement membre de la guilde des tisserands en Europe, au 18e siècle la famille Pasold est devenue pionnière des nouvelles techniques de manufacture.

La compagnie se relocalise plusieurs fois au cours de son histoire pour finalement s’ancrer à Fleissen dans les Sudètes près de la frontière allemande (aujourd’hui en République tchèque).

C’est un tisserand du nom de Johannes George Pasold qui établit son entreprise à Fleissen. La légende veut qu’il ait rêvé une bonne nuit à une coccinelle qui lui aurait parlé et montré comment tisser le plus beau vêtement qui soit. On dit que ce fameux rêve s’est déroulé au moment où Johannes avait reçu l’ordre du roi de confectionner un chandail pour le prince.

C’est ainsi que l’idée pour la marque de vêtements Ladybird aurait pris naissance. Ce rêve aura donc servi de bougie d’allumage menant aux vêtements de marque Ladybird. Ceux-ci connurent une grande popularité auprès du public à travers le monde.

Pour diversifier leur marché et préserver leur compagnie face à l’instabilité politique des années 1930 en Allemagne, les propriétaires installent une branche au Royaume-Uni à Langley.

Après le début de la Seconde Guerre mondiale, ils déplacent leurs quartiers généraux au Royaume-Uni, alors que l’usine de Fleissen en Allemagne est réquisitionnée par le Reich allemand pour la production d’uniformes militaires sous la supervision de la Waffen SS. La décision, dans les années 1930, de s’installer au Royaume-Uni s’avère donc critique. Elle sauva la compagnie de l’extinction.

C’est au Royaume-Uni que la Pasold décide d’exploiter le rêve que leur ancêtre avait eu. Ainsi, ils créèrent la marque Ladybird qui, rapidement, deviendra une marque favorite de vêtements à travers le monde.

Par après, leur marché s’est largement étendu du Royaume-Uni au Canada puis vers les États-Unis. Ils ont alors voulu reproduire le succès de leur usine de Langley au Canada. C’est un cousin de la famille, qui a été chargé de mettre en œuvre le projet d’installer une nouvelle usine en terre canadienne. Tout juste avant la Seconde Guerre mondiale, les Pasold avaient amassé assez de fonds pour lancer ce projet d’installation, mais la guerre y met un frein.

Lorsque la guerre s’achève, la compagnie redémarre son projet d’installation au Canada.

Dorion, petite ville importante située à 23 milles (37 km) à l’ouest de Montréal apparait sur le radar de la compagnie. Dès le 13 décembre 1948, la branche de la compagnie au niveau canadien est incorporée.

Le 18 avril 1950, on inscrit le nom de l’usine Ladybird Knitting Mills au registre des entreprises. Par contre, l’usine n’est toujours pas ouverte.

Après des investissements de 500 000 $, ce qui, aujourd’hui, équivaudrait à plus de 5,4 millions de dollars en équipement moderne, dont la machinerie qui vient quasiment toute de l’Angleterre, l’usine est fin prête pour son ouverture. On fait également venir les matières premières de l’Angleterre.

Au début du mois de novembre 1953, Dorion voit officiellement naître une nouvelle industrie sur son territoire. L’épopée de la Ladybird Knitting Mills commence enfin. Pasold’s desservait déjà 70 pays à ce moment. L’arrivée de cette usine est donc une nécessité pour la compagnie.

On engage initialement 200 Québécoises. La production se centralise majoritairement sur la confection de vêtements pour enfants, mais aussi pour femmes et hommes. Des sous- vêtements réputés de marque Ladybird y sont produits. La distribution de la marchandise se fait par le biais de la Loopknit Limited, mais également par la Pasold elle-même.

L’homme qui prend les rênes de cette industrie se nomme Ingo Pasold, un Tchécoslovaque de naissance. Il sera le président de l’usine de Dorion. Au service de la compagnie depuis une trentaine d’années, il s’occupait de la filiale canadienne et africaine du sud. En 1953, il est un jeune homme actif et réside à Como (maintenant territoire intégré à Hudson) avec sa famille composée de son épouse et de son fils.

Le Ladybird Knitting Mills sera une industrie florissante pendant de nombreuses années à Dorion, mais les difficultés du monde de la manufacture viendront éventuellement affaiblir cette usine et la mèneront à la fermeture. Or, l’industrie textile a depuis été largement transférée dans les pays en voie de développement.

Selon le registre officiel des entreprises, le 12 novembre 1979, l’industrie Ladybird Knitting Mills est officiellement dissoute. La filiale canadienne de la Pasold connaît le même sort le 16 décembre 1980.

Auteur : Michaël Dicaire, Archiviste et Responsable des fonds et collections au Centre d’archives de Vaudreuil-Soulanges

La Saint-Valentin : amour, affection et amitié!

La Saint-Valentin est une fête célébrée chaque année le 14 février dans de nombreux pays à travers le monde, bien que les traditions varient d'un endroit à l'autre. Sur le thème de l'amour, de l'affection et de l’amitié entre les individus, elle est souvent associée à l'échange de cadeaux, de cartes et de déclarations romantiques.

Pour certains, la Saint-Valentin est considérée comme la fête des amoureux tandis que pour d'autres, elle est une occasion pour les amis et la famille de se rassembler pour célébrer l'amour au sens large du terme. Incontestablement, la Saint-Valentin est un jour qui ajoute de la couleur et de la joie alors que le rouge et le rose sont particulièrement à l'honneur.

L'origine de la Saint-Valentin est incertaine. Il existe plusieurs hypothèses sur son origine qui tiennent de la légende et de l'histoire. D’après certains, elle remonte à l’Antiquité. Basée sur la coutume païenne des Lupercales, la fête était célébrée le 15 février en l'honneur de Lupercus, dieu protecteur des troupeaux contre les loups et dieu de la fécondité. Bref, je vous épargne les détails un peu lugubres de cette célébration au cours de laquelle sacrifices et rituels plutôt étranges étaient à l’honneur.

D’autres affirment que la Saint-Valentin a pris racine en Europe, au Moyen-âge, pour célébrer la fin de l'hiver et le début du printemps. Cette fête, appelée "Fête de l'amour", était soulignée au milieu du mois de février et était associée à l'amour et à la romance. Il est dit que les gens se rencontraient aléatoirement et s'échangeaient des objets symbolisant leur amour.

Une autre légende, relevant plutôt de l’hagiographie, raconte que la Saint-Valentin fut nommée en l'honneur de Saint Valentin, un martyr chrétien du IIIe siècle, exécuté pour avoir aidé les couples à se marier en secret. Pendant cette période, l'empereur romain Claudius II interdisait les mariages pour pouvoir utiliser les hommes célibataires dans son armée. Depuis lors, la Saint- Valentin est devenue un jour pour célébrer l'amour et l'affection entre les individus.

Quelle soit d’origine païenne ou chrétienne, on peut dire qu’au 21e siècle la Saint-Valentin est devenue une fête populaire et un jour commercialement très important.

Les entreprises profitent de cette occasion pour vendre des cadeaux, des chocolats, des bijoux. Notre région ne fait pas exception. En 1989, la Boutique Chocolette située sur la rue Jacques-Cartier à Valleyfield offrait le service de livraison de chocolats pour la Saint-Valentin.

À Saint-Lazare, sur le chemin Saint-Angélique, la Bijouterie Marcel Leduc affichait, dans sa publicité de Saint-Valentin de 1993, une bague en or 10 carats avec un petit diamant au prix de 59,95$.

Il y a aussi les restaurants et les hôtels qui organisent des soirées spéciales pour les couples.

Certains se souviendront qu’en 1989 la Rôtisserie Salaberry à Valleyfield proposait un repas spécial dédié aux amoureux le jour de la Saint-valentin tandis que la Salle à manger Alexandre à l’Auberge Salaberry présentait son menu trois services sous le thème : les mignonneries de la Saint-Valentin.

Mais depuis toujours, les fleuristes font partie des commerçants les plus populaires. Certains d’entre eux voient leurs activités augmenter considérablement, la rose représentant approximativement 80 % des ventes. Malgré la popularité de la rose, c’est plutôt des bouquets composés d’œillets que l’on peut observer dans les cahiers publicitaires de l’époque. En vedette, le Bouquet Flèche d’or pour la somme de 25,00 $ à la Boutique Florence à Dorion et chez le Fleuriste Pincourt à Pincourt en 1993.

Pour les plus petits, depuis plusieurs années, les écoles organisent des activités comme des ateliers de cartes de Saint-Valentin ou des concours de dessins.

Afin de n’oublier personne, d’autres événements avaient lieu, tels que la soirée de rencontre nouveau genre organisé par le comité des loisirs de la société Saint-Jean-Baptiste en 1954. Lors de cette soirée, les demoiselles devaient apporter un repas pour deux personnes qui était ensuite mis aux enchères. Une fois les enchères terminées, l’acquéreur dégustait le repas avec la dame qui l’avait cuisiné.

Enfin, peu importe ce que vous mettrez à votre agenda, la Saint-Valentin demeure une occasion pour briser la routine. Que cette journée vous apporte amour, affection et amitié.

Bonne Saint-Valentin!

Par Karine Foisy, Archiviste

Un sport de glisse passionnant : le ski

Au Québec, mère Nature n’oublie jamais de nous envoyer de la neige, parfois abondante, dès que la température refroidit. Il faut faire avec alors aussi bien y trouver du plaisir !

Dès la fin du XIXe siècle, un Norvégien du nom de Birch se promène chaussé de planches de bois qu’on appelle skis. Rapidement on verra, sur le mont Royal à Montréal et sur les Plaines d’Abraham à Québec, apparaître ce loisir qui se retrouvera partout où l’on trouve une pente, aussi petite soit-elle. Des convois de trains amènent des skieurs dans les Laurentides. L’engouement pour le ski alpin commence.

Dans les années 1930, Herman Smith-Johannsen dit Jack Rabbit crée un réseau de pistes, cette fois pour le ski de fond. Là aussi, les gens découvrent un plaisir que plusieurs jugent supérieur à la raquette.

Dans notre région, déjà dans les années 1940 et 1950, les étudiants du Collège Bourget pouvaient expérimenter le ski alpin. Les quelques pistes se situaient derrière le Collège Bourget et les jeunes skieurs gravissaient la pente à pied jusqu’à ce qu’un remonte-pente soit installé. En janvier 1964, monsieur Marc Séguin alors maire de Rigaud et propriétaire d’un boisé sur la montagne, crée un centre de ski de trois pistes et en y installant un câble « Poma Lift ».

Le Centre connaît du succès. Toutefois, il ferme quelques années plus tard à la fin des années 1970 par manque de neige naturelle. Toutefois, en 1986, la « Maternelle du ski » redonne un essor à ce lieu. Un groupe de gens, notamment du milieu des affaires, décident d’ouvrir de nouveau cette station de ski. Les résidents de la région trouvent appréciable d’éviter d’aller dans la région des Laurentides avec leurs jeunes apprentis skieurs. À ce jour, le Centre profite toujours aux gens des environs et voit ses installations se moderniser d’année en année.

Plus simple d’accès que le ski alpin, la population découvre le plaisir de se promener en ski de fond, qui dans les champs, qui dans les rues, qui sur des terrains de golf tel celui du Summerlea dans les années passées ou tout autres terrains enneigés. Ainsi pendant ce temps, dès la fin des années 1970, la municipalité de Les Cèdres ouvre le Centre Les Forestiers pour le ski de fond. Ce lieu connaîtra un rapide engouement permettant aux skieurs de glisser en forêt dans d’agréables sentiers.

Dans les années suivantes, ce centre prendra le nom de Base de plein air Les Cèdres. Depuis 2014, ce territoire est annexé à la ville de Saint-Lazare. Renommé Base de Plein air Les Forestiers, il permet de pratiquer le ski de fond et de nouvelles activités hivernales.

Ces dernières années, le ski connaît un autre sport parallèle, la planche à neige. Les jeunes, friands d’émotions fortes se lancent à l’assaut. Mikaël Kingsbury et Maxence Parrot leur servent de modèles.

Que dire de l’équipement pour pratiquer le ski! Nos ancêtres ont commencé avec des planches de barils qui se sont transformés en larges planches de bois et/ou de matière synthétique. Une tuque, des mitaines et c’est un départ! Aujourd’hui, sécurité et confort exigent casques, lunettes, chauffe-pieds, bottines modernes, alouette! La technologie profite aux skieurs.

Les Jeux olympiques d’hiver contribuent à mousser la pratique du ski.

Des exploits de vitesse et de performance sont réalisés pour le plus grand bonheur des adeptes. Quant aux skieurs amateurs, ils peuvent se réaliser en suivant des cours, en faisant partie de clubs ou lors de courses planifiées pour eux dans différentes régions du Québec. Les jeunes peuvent participer aux Jeux du Québec en ski de fond.

Souvenons-nous qu’à la fin février et en début mars 2011, avait eu lieu à la Base de plein air Les Cèdres une finale de ski de fond des Jeux du Québec permettant aux jeunes de toutes les régions de performer autant en pas de patin, en classique qu’au relais.

Oui, on supporte mieux l’hiver quand on y ajoute le plaisir du ski!

Auteure : Micheline Merizzi Brault, Bénévole et membre du conseil d’administration du Centre d’archives de Vaudreuil-Soulanges

Le verglas de 1998

Les Gaulois d’Astérix ont toujours eu peur que le ciel ne leur tombe sur la tête. Les Québécois, en janvier 1998, l’ont littéralement reçu!

Le 5 janvier de cette année-là, une pluie verglaçante et abondante commence à tomber. Le lendemain matin, on voit du givre partout et la pluie continue. Des pannes électriques débutent ici et là. Les écoles ferment et les travailleurs demeurent à la maison. Les routes sont déjà dangereuses !

Le 9 janvier, désolation totale. C’est du jamais vu ! On l’appellera le vendredi noir. La dernière tempête de verglas majeure conservée dans la mémoire collective date de 1942 alors que la population avait été plongée dans le noir pendant trois semaines.

Les branches craquent sous le poids de la glace. Des arbres matures s’écrasent au sol. Il devient dangereux d’être à l’extérieur. Les bruits entendus donnent la chair de poule. Les rues et les cours se recouvrent d’une épaisse couche de glace.

Des pylônes électriques s’écrasent, Montréal n’a plus qu’une seule ligne d’alimentation. Le premier ministre du Québec à ce moment, Lucien Bouchard, accompagné d’André Caillé, président-directeur général (PDG) d’Hydro-Québec, doit garder le cap et rassurer le million de personnes résidant sur l’île de Montréal.

Le 10 janvier, la moitié de la population du Québec connaît une panne générale d’électricité. Le réseau s’effondre. C’est l’apocalypse. Les monteurs de lignes d’Hydro-Québec se mettent au travail en démontrant courage et ingéniosité pour « remonter » le réseau. Certains subiront des blessures. Un monteur dit avoir travaillé 32 jours consécutifs à 16 heures par jour. On leur doit une fière chandelle.

Durant ces jours, c’est la course folle pour trouver des génératrices qui vont permettre de rester dans nos foyers et de garder des commerces essentiels ouverts.

À Les Coteaux, secteur Coteau-Station, une locomotive-génératrice du Canadien National a alimenté près de 80 foyers dont des centres d’hébergement. Nos agriculteurs qui ont besoin d’équipements pour garder leurs animaux vivants reçoivent du matériel de leurs confrères des quatre coins de la province.

Les villes organisent rapidement des refuges municipaux pour les citoyens. Polyvalentes, arénas, salles municipales sont aménagés. On pourra y dormir, manger chaud et boire un café réconfortant grâce aux bénévoles actifs. Près de 12 000 repas seront servis au cours de la semaine du 6 au 11 janvier à la cafétéria du collège de Valleyfield alors que 3 700 personnes y seront hébergées dans les nuits du 9 au 11.

Ce qui a nécessité environ 500 bénévoles pour cette fin de semaine particulière. Les vivres seront acheminés dans la région en provenance du reste du Québec et des provinces voisines. L’hébergement se partage. On voit beaucoup d’entraide entre voisins et amis. Dans les familles, on va prendre une douche chez la grand-mère dans la ville voisine, on amène chez nous nos parents sans ressources, on dort chez « matante », on amuse et rassure les enfants. Chacun y met du sien. Les foyers et les poêles à bois fonctionnent à plein régime. On revient à la cuisson sur feux de bois.

Les congélateurs se vident et les balcons se remplissent de denrées que l’on veut conserver. Toute cette organisation doit se faire dans la prudence. Gare aux feux!

Sans électricité, difficile de savoir ce qui se passe ailleurs que dans notre entourage.

En 1998, on est encore loin des réseaux sociaux. Les journaux, tel Le Saint-François, ne peuvent être imprimés et distribués. Quelques chanceux peuvent coller l’oreille sur un transistor à batteries pour obtenir des nouvelles.

Ici, dans notre région, la durée des pannes varie de quelques jours à des semaines entières dans certains coins de Soulanges. La municipalité de Saint-Zotique, entre autres, sera dans le noir durant 21 jours consécutifs avant de connaître un retour de 24 heures puis une autre panne d’une semaine.

Au 26 janvier, Hydro-Québec évalue qu’il reste quelque 3 600 abonnés sans électricité dans la grande région du Suroît. Le courant sera rétabli à 100 % dans Vaudreuil-Soulanges le 30 janvier 1998 alors que plusieurs foyers attendent toujours le retour de la lumière et de la chaleur dans le comté de Beauharnois-Huntingdon comme à Franklin, Dundee, Saint-Rémi et Napierville.

Vaudreuil-Soulanges, pourtant en Montérégie, est oubliée dans les reportages. On en a que pour le « triangle noir » formé des villes de Granby, Saint-Hyacinthe et Saint-Jean, là où les pylônes et les poteaux électriques sont au sol écrasés, comme un château de cartes.

Dans notre région, on nomme « Rectangle noir » le secteur formé notamment des municipalités de Saint-Zotique, Rivière-Beaudette et Saint-Polycarpe. Des monteurs de ligne provenant de quatre états américains ainsi que de provinces voisines viennent prêter main-forte pour, entre autres, remplacer 60 poteaux tombés à Saint-Clet et Saint-Polycarpe.

On y remarque également la forte présence des Forces armées canadiennes. Toute aide est appréciée ! Une autre zone oubliée est celle de la Municipalité régionale de comté (MRC) du Haut-Saint-Laurent : à peine 50 % de rebranchés au 19 janvier dont à Franklin et Dundee.

Ce mémorable évènement sera l’occasion de démontrer la solidarité, l’entraide et la débrouillardise de notre peuple. Bienveillance envers nos aînés, partage de bouffe, bénévolat dans tous les domaines, soirées animées dans les refuges. Certains y trouveront même l’amour, dit-on. Comme quoi, à quelque chose, malheur est bon.

25 ans ont passé. Ce qui deviendra la « crise du verglas » est et restera un moment de vie inoubliable, un traumatisme et un mauvais souvenir pour des milliers de Québécois.

Auteures : Micheline Merizzi Brault, bénévole et membre du conseil d’administration du Centre d’archives et Julie Bellefeuille, archiviste/directrice du Centre d’archives.